Cómo afecta el exceso de pantallas al desarrollo del lenguaje
Imaginemos esta escena cada vez más habitual: un padre lleva a su bebé en un carrito, mientras el niño mira vídeos en un teléfono móvil. Nadie se sorprende al verlo: las pantallas llevan décadas formando parte de la vida de los niños.
Desde entonces, investigadores, educadores y familias se preguntan cómo influyen en su desarrollo. Hoy sabemos que limitar el tiempo de uso, elegir contenidos adecuados y compartir las pantallas con los menores puede favorecer experiencias más saludables.
En lo relativo al lenguaje, el papel que juegan las pantallas es básico porque las capacidades lingüísticas se desarrollan mediante la interacción. Cuando los niños hablan, preguntan, responden a preguntas o juegan, se crean oportunidades para que aprendan a comunicarse.
Comprender cómo se relaciona el uso de dispositivos con este proceso es uno de los grandes desafíos para quienes estudian el desarrollo infantil.
El desarrollo del lenguaje y sus hitos
Por ello, realizamos un estudio que trata de responder precisamente a esa pregunta. A partir de una gran encuesta anual en Estados Unidos con datos de 16, 914 niños y niñas de entre 1 y 5 años, hemos analizado la posible relación entre ciertas dificultades de comunicación y el tiempo de uso de pantallas.
El desarrollo del lenguaje comienza mucho antes de que los niños digan sus primeras palabras. Incluso antes de nacer, los bebés ya pueden percibir sonidos del entorno. Tras el nacimiento, cada mirada, cada gesto y cada conversación contribuyen a construir las bases de la comunicación.
Después, con el paso de los años, los niños aprenden a reconocer sonidos, seguir instrucciones, señalar objetos y formar oraciones. Más tarde participan en conversaciones cada vez más ricas y complejas. Aunque este proceso es especialmente intenso durante la infancia, el lenguaje sigue transformándose durante toda la vida.
En nuestra investigación hemos analizado cómo se relacionan entre sí esas diferentes habilidades comunicativas y si tienden a aparecer aisladas o agrupadas.
Este enfoque ya ha ayudado a comprender fenómenos complejos en psicología y medicina. Por ejemplo, ha permitido estudiar cómo ciertos síntomas se refuerzan mutuamente en trastornos como la depresión. Sin embargo, apenas se había utilizado para investigar el desarrollo del lenguaje infantil.
Aprender a hablar rodeados de pantallas
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Comparamos niños que usaban pantallas durante menos de una hora al día, que es la recomendación actual para esa edad, con otros que superaban ese límite. Los resultados mostraron redes de dificultades del lenguaje más conectadas en los pequeños con mayor exposición a pantallas.
Dicho con otras palabras, esas dificultades no solían aparecer de forma aislada. Cuando surgía una, era más probable que aparecieran otras
Fuente original: Diario Libre Farandula
